Tongue Lashing

Either Alexander Downer has a very dry wit, or he is under grave misapprehensions about what one learns from a 2-month course in French conducted in Australia, and how French compares to Mandarin as a language.

This is the email I just sent him.

Monsieur Downer,

Vous êtes vraiment un gros nul.

Ce n'est vraiment pas normal qu'un ministre des affaires étrangères ne
reconnaisse pas que apprendre le francais et apprendre le mandarin ne
sont pas la même chose.

De plus, c'est évident que M. Rudd parle couramment mandarin.
Peut-être que vous êtes un prodige en langues étrangéres, mais
personellement, ayant appris le français (en france), je trouve
difficile à croire que vous parlez aussi bien français (que M. Rudd
parle mandarin) grâce à deux mois de cours en australie.

Finalement, je trouve honteux, dans une culture où l'étude des langues
et moins en moins valorisée, qu'un ministre des affaires étrangères
dénigre quelqu'un qui a clairement fait l'effort de bien apprendre la
langue de notre plus grande partenaire de commerce.

En essayant de rester quand méme poli, veuillez agréer, Monsieur, mes
sentiment les plus distingués.

For the benefit of those that don't understand that (a number which I personally suspect will include Mr Downer):

Mr Downer,

You really are a moron.

Its outrageous that a foreign minister not acknowledge that learning French and learning Mandarin are not the same thing.

Additionally, it is clear that Mr Rudd speaks Mandarin well. Perhaps you are a foreign language prodigy, but personally, having learnt French (in France), I find it difficult to believe that you speak french comparably well after two months of courses in Australia.

Finally, I find it shameful that, in a culture where the study of languages is less and less valued, a foreign minister belittles someone who has clearly made the effort to learn the language of our largest trading partner.

I noticed a bunch more letters in the Australian, including from the head of Asian studies at ANU. Rightly so.